Klassenfahrt ins Weltall

Im Berliner Audimax dauerte das Bühnenprogramm 90 Minuten, bis sich Alexander Gerst per Videokonferenz live dazuschaltete – genauso lang, wie die ISS für eine Umkreisung der Erde benötigt. Ein kleiner Roboter eröffnete die Veranstaltung und bat die eigentlichen Moderatoren auf die Bühne: Cem Avsar von der TU Berlin sowie Tobias Bohnhardt und Saskia Felgenhauer aus dem DLR_School_Lab Berlin – einem von 13 Schülerlaboren des DLR. Wie sich die Faszination der Forschung an Kinder vermitteln lässt, wissen sie aus langjähriger Erfahrung: An den insgesamt 30 Helmholtz-Schülerlaboren in ganz Deutschland experimentieren jedes Jahr mehr als 90.000 Schüler aller Altersklassen – von Grundschülern bis zu Abiturienten. Die Betreuer helfen den Jugendlichen, naturwissenschaftliche Theorien aus unterschiedlichsten wissenschaftlichen Bereichen besser zu verstehen, selbst Fragen zu stellen und Versuche wie ein echter Forscher durchzuführen.

Das stand auch im Audimax in Berlin auf dem Programm: Zwischen Filmen und Fotos aus dem All führten die Moderatoren immer wieder aufwendige Experimente vor, die im Stil einer Science-Show auch komplizierte physikalische Effekte verständlich machten. Mal schwebten Schokolinsen im Inneren einer Fallkapsel schwerelos umher, was auf der Großbildleinwand in Zeitlupe zu sehen war, mal flog eine leuchtende Luftrakete mit lautem Knall über die Bühne – und auch die Schüler im Saal durften an vielen Stellen mitmachen. Etwa beim Ausflug quer durchs Sonnensystem: Große Leuchtkugeln symbolisierten die acht Planeten und wurden von den Kindern durch die Stuhlreihen gereicht. Eher rasant verlief dagegen die Lektion zum Thema Rückstoßprinzip, als 1.000 Luftballons gleichzeitig durch den Raum zischten. 

Ergänzt wurde das Programm durch Musik-Acts mit Raumfahrtbezug. Peter Schilling präsentierte seinen Welthit "Major Tom (Völlig losgelöst)", der auch als Soundtrack im DLR-Trailer zur Gerst-Mission zu hören ist. Und auch die Mitglieder der Berliner Newcomer-Band Yuri & Neil sind bekennende Raumfahrtfans, wobei der Name ihrer Gruppe Programm ist: Mit der Anspielung auf Juri Gagarin und Neil Armstrong wollen sie den völkerverbindenden, internationalen Aspekt der Raumfahrt betonen.

Das DLR begleitete die Gerst-Mission mit vielen weiteren Maßnahmen zur Nachwuchsförderung. Bei einem Schulwettbewerb engagierten sich Jugendliche als Beschützer der Erde, indem sie Projekte zum Umweltschutz entwickelten. "Flying Classroom" heißt eine Serie von einfachen Demoexperimenten, mit denen Gerst physikalische Phänomene in Schwerelosigkeit altersgerecht illustriert. Zahlreiche Schulen konnten sogar per Amateurfunk mit Gerst Kontakt aufnehmen. 

Hinzu kamen Unterrichtsmaterialien wie die Experimentierbroschüre "Mit Astronauten ins Weltall" zur aktuellen ISS-Mission, wobei die hohe Startauflage von 5.000 Exemplaren schon nach wenigen Wochen vergriffen war, sodass die Hefte schleunigst nachgedruckt wurden. Und die Lehrer-Workshops, die in manchen DLR-Schülerlaboren angeboten wurden, mussten wegen der großen Anmeldezahlen gleich mehrfach abgehalten werden. 

Die Live-Schaltung zur ISS war die Besonderheit der Berliner Veranstaltung – aber auch jede einzelne der Raumfahrt-Shows überall in Deutschland hatte ihre speziellen Momente. Beispielsweise in Erfurt, wo es zu einem außergewöhnlichen Finale der Tournee kam: In einem Stadion stellten sich 1.400 Schüler in Buchstabenform auf dem Rasen auf. So bildeten sie den Schriftzug "HALLO ALEX" als Gruß, der nur aus der Vogelperspektive zu sehen war. Gerst bedankte sich am Tag darauf via Twitter mit Grüßen von der Raumstation.